北斗星乗車記〜北斗星に乗って北海道旅行へ行こう！〜
はじめに〜旅行計画編〜
去る2008年8月22日〜24日にかけて北海道へ旅行に行ってきました。
自身2度目の北海道行きです。
7年ぶりの北海道旅行へ向けての計画案が立ち上がったのは5月頃の事でした。
7年前、当時まだ夏季に運行していた『エルム』に乗って寝台車初体験をしていた私。
そのたった1回の経験で、寝台列車の魅力に取り付かれてしまいました。
いつかまた寝台車に乗りたい、そしてまた北海道に行きたい・・・。
それからはそれが自分の中の目標として出来ました。
しかし、金銭面、予定面など、なかなか都合がつかず、ズルズルと時は経ち、気づけば7年経っていました。
それが今年はもしかしたら行けるかも？という期待が湧き上がってきたのが今年の5月頃だったのです。
計画案が浮上したらしたで、それからがまた大変でした。
まずは日程を決めること。同行する友人との休暇申請の折り合い。
そして何より、北斗星のチケットが取れなければ始まりません。
今回の旅の交通手段として迷わずに選んだのは寝台特急北斗星でした。
この合理化の時代、なぜ今更寝台列車？と疑問に思う人も多いことでしょう。
確かに、北斗星に乗って上野から札幌に着くまではゆうに16時間以上かかります。
飛行機なら2時間足らずで行けてしまうのに、わざわざ寝台車を選ぶ理由。
それは長時間かけて行く行為そのものを至高の楽しみと感じられるかどうかなのでしょう。
電車が苦手な人には厳しいかもしれませんが、鉄道好きにとって、少しでも長い乗車時間を味わえる寝台車は、
何事にも代えがたい喜びがあるのです。
チケット入手編へ続く...